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| 20250127  우주항공청이 지난 21일 발표한 업무계획을 보면, 2030년까지 재사용 발사체를 확보하겠다는 내용이 들어있다. 재사용 발사체라면 스페이스X가 운용하고 있는 팰컨9 로켓이나 스페이스쉽을 떠올리게 된다. 우주로 올라갔던 1단 로켓이 거짓말처럼 바다 위 바지선이나 발사대 '메가질라'(Mechazilla)에 사뿐히 내려앉는다. 스페이스쉽의 경우 1단 슈퍼 헤비(Super Heavy) 부스터와 2단 스타십 우주선을 결합하면 120m에 이를 정도로 거대하다는 점을 염두에 둔다면, 대단한 기술이 아닐 수 없다. 신기하기도 하지만, 스페이스X가 이 기술로 전 세계 발사체 시장의 60% 이상을 차지하고 있다는 점을 생각할 때, 매우 가치 있는 기술임이 분명하다.  미국과 우주개발 경쟁을 벌이고 있는..

space 2025. 1. 27. 11:26

| 20250121 2025년 하반기, 누리호 4호기가 발사된다. 이번에는 민간 기업인 한화에어로스페이스가 로켓 조립에 공동으로 참여한다. 2030년대 중반까지 스페이스X와 비슷한 방식의 재사용 발사체를 개발한다.  우주항공청은 이 같은 내용을 담은 2025년도 우주항공청 업무계획을 21일 발표했다. 우주항공청은 ‘민간 중심의 우주항공경제 가속화’, ‘글로벌을 선도할 미래 기술 선제 확보’, ‘국민이 함께 누리고 지지하는 우주항공 문화’ 등 3가지를 정책 방향으로 설정했다. 민간 중심의 우주항공경제 가속화와 관련해, 한국항공우주연구원과 한화에어로스페이스는 차세대 발사체의 지식재산권(IP)을 두고 갈등을 빚은 바 있다. 그러나 이 문제는 공동 소유 방안을 모색하기로 하는 등 일단 해소 국면에 접어들었다. ..

space 2025. 1. 27. 10:01

| 20250124  “그리고 우리는 우주에 대해 다시 한 걸음 나아가며 화성에 성조기를 심을 미국 우주비행사들을 우주로 보낼 것입니다.”We will pursue our manifest destiny into the stars, launching American astronauts to plant the Stars and Stripes on the planet Mars. 도널드 트럼프가 대통령에 취임하면서 한 연설 중 한 대목이다. 그러면서 그는 “별을 향해 우리의 ‘명백한 운명(manifest destiny)’을 이어갈 것”이라고 강조했다. ‘명백한 운명’은 19세기 미국 사회에서 사용하던 용어다. 트럼프는 적극적인 대외 정책을 암시하면서 우주도 그 가운데 한 영역이 될 거라는 점을 분명히 했다. 취..

space 2025. 1. 23. 19:24

| 20241120   역사상 가장 크고 강력한 로켓이 여섯 번째 발사를 성공적으로 마쳤다. 높이 122미터(400피트)에 이르는 스페이스X의 스타십이 미국 동부표준시로 11월 19일 오후 5시에 남부 텍사스 스타베이스에서 이륙했다. 이륙 2분 40초 후에 1단과 2단이 분리되었다. 7분 뒤에는 1단 부스터인 슈퍼 헤비(71미터)가 멕시코만 해상으로 돌아왔다. 발사 현장에는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 방문했다. 2단 로켓 겸 우주선 스타십(50미터)은 고도 190km까지 올라가 최고 시속 2만 6천 km의 속도로 1시간 동안 지구를 거의 한 바퀴 돌았다. 65분 뒤, 스타십은 호주 서쪽 인도양 해상 목표지점에 착수했다. 5차 시험발사 때 나타났던 폭발이나 화재가 없었다.    스타십의 다섯 번째..

space 2024. 11. 21. 15:03

스타십의 1단 로켓(슈퍼헤비 부스터)은 컴퓨터 시뮬레이션 화면에서 봤던 것과 똑같이 발사대로 돌아왔다. 그것도 젓가락이라고 이름을 붙인 구조물에 의해 땅에 닿지도 않고 회수됐다. 육지에 내려앉는다는 뜻인 '착륙'이란 말이 무색해진 것이다. 마술같지만, 그래서 실제 구현하기가 어려웠을 것이다. 일론 머스크는 왜 그렇게 만든 걸까?  유럽우주국(ESA)의 아리안 5호 로켓의 1회당 발사 비용은 약 1억6200만 달러(약 2193억원) 수준이다. 왜 그럴까? 비행기와 로켓을 비교해보면 쉽다. 비행기는 연료를 넣고 다시 비행할 수 있는데 스페이스X가 등장하기 전까지, 로켓은 한 번 쏘면 버리는 게 당연하다고 생각했다. 인간을 달로 보낸 아폴로11호를 포함해서 지금까지 거의 모든 로켓은 바다 속에 있다. 그런데,..

space 2024. 10. 16. 10:12

SF 작가들의 상상력을 자극했던 목성의 위성 유로파로 탐사선이 간다. 유로파는 얼음 껍데기 아래에 액체 상태의 바다가 있다. 그래서 과학자들은 유로파에 혹시 생명이 존재할 지도 모른다고 추측한다. 수 많은 돈을 들여서 행성도 아니고 작은 위성에 탐사선을 보내는 이유이다. 우주선의 이름은  ‘유로파 클리퍼’(Europa Clipper) , 인류 역사상 달을 제외하고 행성이 아닌 특정 위성만을 탐사하는 최초의 우주선이다.  나사(미 항공우주국) 제트추진연구소는 유로파 클리퍼를 이르면 14일 오후 12시6분(한국시각 15일 오전 1시6분) 플로리다 케네디우주센터에서 스페이스엑스의 팰컨헤비 로켓에 실어 발사할 계획이다. 50억달러를 들여 제작한 유로파 클리퍼는 나사의 역대 행성 탐사선 가운데 가장 큰 우주선이다..

space 2024. 10. 14. 15:17

스타십(Starship)이 다섯 번째 시험 비행에서 1단 로켓을 회수하는 데 성공했다. '젓가락(chopsticks)'이라는 이름을 붙인 발사탑 로봇 팔을 통해서다. 이로써 스페이스X는 스스로 약속된 장소로 돌아오는 팰컨 시리즈 1단 로켓에 이어, 인류가 만든 가장 큰 로켓인 스타십 1단도 안전하게 회수할 수 있음을 보여줬다. 우주 개발 역사에 큰 획을 그은 사건이다. 스페이스X는 13일 오전 8시 25분(현지 시각) 미국 텍사스주 남부 보카치카 해변에 있는 ‘스타베이스’에서 스타십을 발사했다. 미 연방항공청(FAA)이 스타십의 다섯 번째 시험 비행을 위한 발사 면허를 발급한 지 하루만이다. 이번 시험 비행은 지난 6월 6일 이후 4개월여 만에 이뤄졌다. 특히 이번 시험 비행에서는 스타베이스의 발사탑인 ..

space 2024. 10. 14. 11:12